連休の朝、まだほんのり眠気が残る時間だった。コーヒーを飲みながらパソコンの前でぼんやりしていると、玄関のチャイムが鳴った。ドアを開けると、隣の奥さん、Mさんが立っていた。白いTシャツに薄いピンクのエプロン、髪をまとめた横顔にどこか柔らかい色気を感じた。
「ちょっと、パソコン見てもらえませんか？」
そう言われた瞬間、胸の奥が少しだけ高鳴った。旦那さんが単身赴任中とは知っていたけれど、家の中に二人きりになるなんて想像したこともなかった。
リビングに通され、言われるままにデスクを開けると、画面の中には見慣れないメールが表示された。開いてしまったのは偶然だった。だけど、それがきっかけだった。
メールには、男とのやり取りが残っていた。文面は赤裸々で、読み進めるたびに、目の前の彼女が女としての顔に見えていった。
「消しておいた方がいいですよ」
そう言うと、Mさんは恥ずかしそうに目を伏せ、手を胸の前でぎゅっと握った。
「…お願い」
そう小さくつぶやいた時、ふわっと甘いシャンプーの匂いがした。そして、そのまま彼女はそっと後ろから抱きついてきた。
柔らかい胸の感触に理性なんか簡単に飛んでしまった。振り返ると、少し潤んだ目が僕を見ていた。拒む気配はどこにもなかった。唇が触れた瞬間、Mさんはかすかに息を呑んで目を閉じた。そこから先は、互いに止まらなかった。
彼女の肌は驚くほど滑らかで、触れるたびに息を甘く漏らした。自分でも信じられないくらい、優しくしてやりたくなった。まるで長く想い続けた恋人に触れているような錯覚だった。ベランダのカーテンが風に揺れて、光が部屋に差し込み、二人の肌を淡く照らしていた。
「こんなこと…本当はいけないのに」
そう言いながらも、Mさんは僕の首に腕を絡め、体を寄せてきた。
「じゃあ、夢ってことにしておきましょう」と冗談めかして言うと、彼女は笑った。その笑顔がたまらなくかわいかった。
ソファに腰を下ろさせると、緊張と期待が入り混じった表情のまま僕の動きを見つめる。指で髪をかき上げ、唇を重ねるたびに、彼女の声が少しずつ甘くなっていく。互いの体温が重なり、部屋の空気が熱くなっていくのが分かった。
そのまま彼女を抱き寄せた。足が絡まり、息が触れ合って、呼吸が一つになる。Mさんの手が僕の背中を伝い、指先で肌をなぞるたび、胸の奥が震えた。
「やだ…こんな…」
言葉とは裏腹に、彼女の腰は素直に動いていた。唇の隙間から漏れる息、頬を染める表情、その全てが愛おしくて仕方なかった。
いつのまにか気持ちは完全に溶け合っていて、どちらが先か分からないほど、求め合う動きが自然になっていった。
「…ねえ、約束して。誰にも言わないで」
「もちろん、俺たちだけの秘密にします」
その一言に、彼女は安心したように笑い、僕の胸に顔をうずめた。
行為が終わった後、Mさんは静かに僕の肩に頭を預けてきた。小さく息を吐き、一言だけ「寂しかったんです」とつぶやいた。その声には、欲じゃなく、人の温もりを求めていた切なさがあった。
僕はそれを聞いて、言葉が出なかった。ただ彼女の髪を撫でながら、しばらく黙って隣に座っていた。
それから数日が過ぎても、あの時間の感触が忘れられなかった。朝、出勤するたびに隣の玄関をちらりと見てしまう。洗濯物を干している姿を見かけると、それだけで胸がざわついた。
普通の主婦の顔で笑っているけれど、僕の腕の中で息を震わせたあの表情を思い出してしまう。
罪悪感もあった。だけど、それ以上に、あの柔らかい体温が恋しかった。
二週間ほど経ったころ、またMさんの方からメールが届いた。
「この前のこと、忘れられない…」
その一文を読んだ瞬間、心臓が跳ねた。僕もすぐに返信した。「俺もです。もう一度会いたい」
その日の夜、彼女の家の玄関で再び顔を合わせたとき、二人とも言葉より先に笑ってしまった。
そしてまた、あの夜と同じように、甘くて危うい時間が始まった。
彼女の部屋には、花の香りと、熱気に混じった肌の匂いが広がっていた。重なり合うたびに、世界の境界が消えていくような感覚。唇、背中、指先、どこを触れても確かに同じ温度を感じた。
その夜、僕たちは何度も抱き合った。まるでお互いの存在を確かめるように、時間が止まるまで体を寄せ合った。
翌朝、カーテンの隙間から光が差し込み、Mさんの頬を照らした。眠っている姿は穏やかで、静かに微笑んでいた。
僕はその顔を見つめながら、この関係がいつか終わる日が来ることを、どこかでわかっていた。でも、それでもいいと思った。
あの瞬間だけは、確かに愛し合っていたのだから。
