去年の夏、仲の良い夫婦４組で温泉に行ったんだ。
俺を含む男４人は学生時代からの仲閒で、どいつも30代後半。
４組とも子供がいないこともあって、結婚後も家族ぐるみで付き合ってる。
行き先は有名な温泉地でもないし、泊まったのは古くて小さな宿。
たまたま改修直前だったせいか、俺たち以外の客は２～３組だけだった。
軽く風呂に入り、安っぽい夕飯を済ませたら、男４人は部屋で麻雀。
女４人はビールを飲みながら、楽しそうにお喋りしてる。
この４組でたまに旅行するんだが、だいたい夜はいつもこんな感じだ。
麻雀の前に、ロビーの自販機でビールを調達する。やっぱりこれがないとな。
ついでにタバコを一服してたら、宿泊客らしき若い男３人組が通りかかった。
「岩風呂って、この奥？」
「たぶんそう。宿のおじさんがロビーの奥が入り口って言ってたし」
「この表示じゃない？うわっ、字が小っせえ！」
３人とも中学生か、せいぜい高校に上がったばかりくらいだろう。
そういや、宿の前に自転車が並べてあったのを思い出した。
夏休みに友達で連れ立ってサイクリングか。うーん、青春だなぁ。
そんなオッサンを気にすることなく、３人はそのままロビーの奥へ向かった。
部屋に戻ると、嫁さんたち４人が手拭いを持って出掛けるところだった。
風呂は夕飯前に入ったが、せっかくの温泉だからまた行ってくるという。
部屋は４組一緒で、夫婦ごとに寝床用の間仕切りがしてある。
すぐ脇でジャラジャラやられたら、落ち着いてお喋りもできないんだろう。
半荘を何回やったかな。ジャラジャラし始めて２時間は過ぎてたと思う。
連続でラスを引いたりと流れが悪かったんで、俺の提案でいったん休憩。
験直しにもう１回ビール買ってくるか、と部屋を出たところで、
さっきの男の子３人組とまたすれ違った。湯上がりほやほやの火照った顔だ。
「ここの岩風呂、最高だったよなー」
「あーもうダメ。俺、足腰立たねーしｗ」
へえ、今出たとこか。男のくせに、という言い方も何だが、えらい長風呂だな。
熱燗で１杯やってたわけでもないだろうに。まあ、男でも風呂好きはいるしな。
「なあ、明日の朝、また行く？」
「あったり前だろー」
男の子たちの声を背中で聞きながら、ロビーの自販機で再びビール調達。
ついでにタバコを一服してると、奥から嫁さん４人が出て来た。
「なんだ、今まで入ってたんだ？」
「うん、岩風呂が気持ち良かったから長湯しちゃった♪」
うちの嫁、普段から風呂は長い方だが、４人だと拍車が掛かったらしい。
どの奥さんも心から満足した様子。まあ、これも温泉の楽しみなんだろう。
一服を終えて部屋に戻ると、女４人は化粧水をつけ、早くも就寝モードだった。
ここで再びジャラジャラやり始めるのは、さすがに気が引ける。
負けが込んでた俺としては、もうちょっと頑張りたかったが、
時間もかなり遅かったんで、とりあえずお開きにした。
牌を片付け、寝る前にもう一風呂。今度は男４人で繰り出す。
「なあ、ロビーの奥に岩風呂があるらしいから、行ってみようぜ」
俺の提案に、友人３人は「いいねえ」と従った。
岩風呂は奥まった場所。改装中のせいか、明かりは裸電球がいくつかあるだけだ。
想像したよりこぢんまりしてて、狭い脱衣所が１カ所に、浴場が１カ所…。えっ？
「ここって…混浴だよな？」
「んー？俺たち以外、客なんてほとんどいないんだし、関係ねーだろ」
「よーしっ、おまえ、どっかから巨乳の女子大生を調達してこいｗ」
馬鹿なことを言い合いながら、友人たちはドヤドヤと風呂へ。俺も続いた。
浴場の中もかなり小さく、大人５～６人も入れば満員になりそうだ。
「おいっ、ここタオル禁止だってさ」
湯船に浸かろうとした俺に、友人が声をかける。見ると確かに、浴室の壁に
「タオル・手拭い等は湯につけないでください。変色します」と書いてある。
湯は透明っぽいが、何かの成分が含まれてるんだろう。
まあ、長い付き合いだし、恥ずかしがるような相手でもないけどな。
洗い場もスノコが何台か置いてあるだけの貧相な造り。
湯自体は悪くないけど、薄暗いし、２時間もいる場所じゃないよな。
第一狭い。独りなら風情があっていいかもしれんが、４人じゃ…
ここで思い出した。そういや、あの男の子３人組も岩風呂に行ってたんだよな。
ここ以外に風呂がないってことは…まさか、嫁たちと混浴してたのか？
部屋に戻ると女４人はもう就寝中。起こさないよう、嫁の隣の布団に潜り込む。
出るときにもう一度確認したが、他にそれらしい風呂はなかった。
というか、ロビーから出入りできるのは岩風呂だけだったし。
嫁たちも男の子たちも、岩風呂に行ったのは麻雀を始める少し前。
どっちも出たのは中断する少し前だろう。ということは丸々２時間、
あの狭い浴場に７人一緒にいたのか？タオルも手拭いもなしで？
嫁は34歳。そりゃ20代の頃と比べたら少し弛んできた気もするが、
胸はかなり大きいし、まだまだソソる体の持ち主だと思う。
他の嫁さん３人も嫁と同年代のはず。もちろん裸は見たことないけど、
３人とも均整の取れた、それなりのプロポーションだ。
まあ、男子中高生から見たら、30代半ばの女なんてオバさんもいいとこ。
至近距離で全裸になられても案外平気なのか。俺の高校時代もそうだっけ？
いや、至近距離どころじゃない。あの狭い風呂だ。
さすがに７人一緒に湯船に浸かるわけにはいかんだろうけど、
普通に入浴しても、体の接触があって不思議じゃないよな…。
隣にいる妻は、俺の思いも知らず満足そうな寝息を立ててる。
気になり始めると、浴場のすえた臭いも、スノコが妙にネトついたことまで
変に思えてくる。悶々としながら、いつの間にか俺も眠りに落ちていた。
翌朝、女４人がガヤガヤと部屋に戻って来る物音で目が覚めた。
もう９時を回ってる。麻雀疲れか、男４人はすっかり寝坊したらしい。
「まだ寝てたの？宿の朝ご飯の時間、終わっちゃうじゃない」
向こう側の布団では、友人が奥さんに叩き起こされてた。
「おまえら早いな～、何時から起きてたんだよぉ…」
「７時起きよ。みんなで朝風呂行って来たんだから」
何というか、こういうときの女の行動力、俺はついて行けんわ。
眠い目をこすり、朝飯を食べに行く。他の客はとうに済ませたようだ。
「朝風呂って大浴場？」
「岩風呂よ。気持ち良いから今朝も２時間入って来ちゃった♪」
友人夫婦の会話を聞きながら、昨夜の男の子たちの
『明日の朝、また行く？』『あったり前だろー』という言葉を思い出した。
３人はもう出発したらしく、宿の前に並んでた自転車はなくなってた。
引っ掛かりは取れないが、岩風呂で何かあったのか、今も聞けずにいる。
